Un estudio dirigido por la bioarqueóloga Kirsty Squires de la Universidad de Staffordshire ha documentado el comercio internacional de restos momificados a través de redes sociales y plataformas de comercio electrónico entre 2015 y 2025. La investigación, publicada en el International Journal of Cultural Property, analiza 128 anuncios que incluyen cabezas, manos y extremidades humanas, con precios que alcanzan los 115.000 dólares por cabeza en Estados Unidos. Los investigadores advierten de que la venta de estos objetos no solo es un problema legal, sino una amenaza para la salud pública debido a la presencia de hongos peligrosos, como el género Aspergillus, y residuos tóxicos de metales pesados como arsénico o mercurio. El estudio señala que los vendedores a menudo publican fotografías sin protección, exponiendo a compradores y trabajadores postales a riesgos respiratorios y de intoxicación. Aunque el comercio de momias existía desde el siglo XIX, la facilidad de las redes sociales permite sortear las restricciones de las plataformas. El hallazgo destaca la necesidad de regular el tráfico de restos humanos antiguos, que pueden contener esporas viables durante largos periodos y causar complicaciones graves si no se manejan con las precauciones adecuadas.
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