Un equipo de científicos de la Universidad de Bournemouth ha resuelto un misterio que perdura desde el siglo XIX: las huesos de un cóndor gigante extinto que habitó en Europa hace más de 20.000 años no pertenecen a una especie distinta, sino a versiones más grandes del cóndor común actual. El estudio, liderado por el doctor John Stewart, profesor de Paleoecología Evolutiva, utilizó análisis de ADN antiguo en 18 huesos descubiertos en Inglaterra, Gales, Francia, Alemania y las Islas Baleares. Este hallazgo corrige la especulación previa de que existía una especie extinta de gran tamaño, atribuida a Alphonse Milne-Edwards en el siglo XIX. La investigación demuestra que la diferencia de tamaño se debe a la dimorfismo sexual natural de las aves, con machos más grandes que hembras. Los autores sugieren que la sequía de humedales y los cambios en el uso del suelo por parte de los humanos podrían haber provocado la reducción del tamaño de esta especie. El estudio también advierte sobre la dificultad para identificar extinciones pasadas basándose únicamente en el tamaño de los huesos, recomendando el uso de ADN antiguo para confirmar identidades. Según los investigadores, es posible que se haya sobreestimado el número de extinciones de aves en el pasado, ya que algunas especies actuales han experimentado cambios de tamaño.
Noticias agregadas con IA