Un estudio dirigido por científicas ambientales de la Escuela de Salud Pública Global Gillings de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) no halló pruebas estadísticamente significativas de que el consumo de paracetamol —conocido comercialmente como Tylenol— durante el embarazo afecte a la edad gestacional o al peso del recién nacido. La investigación, publicada en el American Journal of Epidemiology, analizó más de 8.900 parejas madre-bebé inscritas en el programa Environmental influences on Child Health Outcomes (ECHO) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos. Aproximadamente el 59 % de las madres participantes declaró haber tomado paracetamol durante la gestación.
El equipo evaluó cuatro indicadores de salud neonatal: parto prematuro, peso al nacer, tamaño pequeño para la edad gestacional (SGA) y tamaño grande para la edad gestacional (LGA). Los resultados no mostraron asociación con el parto prematuro, el peso al nacer ni el SGA. Sí se detectó una asociación con una menor probabilidad de nacer grande para la edad gestacional.
La autora principal, Rebecca Fry, catedrática de ingeniería y ciencias ambientales, destacó que, dado el uso generalizado del paracetamol, los hallazgos ofrecen una tranquilidad importante sobre su seguridad en cuanto al momento del parto y el tamaño del bebé. La primera autora, Katelyn Huff, investigadora posdoctoral en Gillings, recordó que la sustancia es uno de los pocos analgésicos de venta libre aprobados para embarazadas. Las autoras precisaron que se necesitan más estudios sobre dosis, duración del consumo y otros posibles efectos, y recomendaron consultar al médico antes de tomar cualquier medicamento durante la gestación.