Un equipo de investigadores de la Universidad de Ciencia de Tokio ha descubierto que la combinación de ingredientes comunes de alimentos, como los presentes en la menta, el eucalipto y los chiles, puede potenciar significativamente sus efectos antiinflamatorios. El estudio, publicado en la revista Nutrients, revela que la combinación de capsaicina (de los chiles) con mentol o 1,8-cineol (de la menta y el eucalipto) aumenta la respuesta antiinflamatoria hasta cientos de veces en comparación con el uso de cada compuesto por separado.
La investigación se centró en cómo estas combinaciones afectan a los macrófagos, células inmunitarias clave en la inflamación. Los científicos identificaron que los compuestos interactúan a través de diferentes vías de señalización celular, incluyendo los canales TRP y la regulación del calcio. Este hallazgo ayuda a explicar por qué las dietas tradicionales a menudo combinan estos ingredientes, y sugiere que los beneficios de una dieta rica en plantas pueden provenir de la interacción sinérgica de múltiples compuestos, en lugar de la acción de un único ingrediente. Los resultados abren la puerta a la creación de alimentos funcionales y suplementos con efectos más potentes utilizando cantidades más pequeñas de ingredientes activos, aunque se necesitan más estudios en animales y humanos para confirmar estos hallazgos.