El visado H-1B, creado como una disposición menor dentro de la Ley de Inmigración de 1990 para cubrir un déficit genérico de trabajadores cualificados, se ha convertido en una pieza estructural de la economía india. El artículo reconstruye esa transformación en dos planos. En el legal, explica que el tope statutory de 85.000 plazas (65.000 más 20.000 para titulares de máster estadounidense) coexiste con 399.395 aprobaciones en el año fiscal 2024, unos 600.000 residentes en EE. UU. con H-1B, más de 505.000 extranjeros trabajando con OPT y 175.000 cónyuges H-4 con autorización laboral, sumando alrededor de 1,28 millones de personas, casi dos tercios de los 1,9 millones de trabajadores de software del país. En el económico, describe cómo la India, tras la crisis de 1991, abandonó el License Raj y construyó un motor de exportación de servicios en lugar de una base industrial amplia: el software pasó del 2% al 26% de las exportaciones entre 1995 y 2000 y hoy genera 224.400 millones de dólares. El visado, que inicialmente careció de debate propio en el Congreso, fue reescrito en la práctica por la industria: la burbuja puntocom disparó las aprobaciones hasta 331.000 en 2001 y, aunque el tope se redujo de nuevo a 65.000, el uso real nunca se ajustó al Estatuto. El texto sostiene que el debate político sobre el H-1B gira en torno a una cifra que no describe el funcionamiento real del programa.
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