El Pantano de Tibi, la presa viva más antigua de Europa, sigue regando huertos en Alicante

Construido entre 1580 y 1594 por orden de Felipe II, el Pantano de Tibi, sobre el río Monnegre entre Tibi y Jijona (Alicante), es la presa más antigua de Europa en funcionamiento continuo. Mide 46 metros de altura y fue la más alta del continente en su época, récord que ningún otro muro superó hasta la Ilustración. Su diseño en arco, con un radio de 107 metros, anticipó la técnica de las presas modernas al transmitir el empuje del agua hacia los estribos rocosos del desfiladero. La idea original partió del molinero Pere Esquerdo, de Mutxamel, y los ingenieros italianos Antonelli y el arquitecto Juan de Herrera se limitaron a refinarla.

La infraestructura se rompió en 1697, permaneció 40 años inutilizada y se reparó en 1736. En 1994 la Generalitat Valenciana la declaró Bien de Interés Cultural. Hoy su capacidad es de 2 hectómetros cúbicos, muy lejos de los 4-5,4 millones de metros cúbicos originales, pero el Sindicato de Riegos de la Huerta de Alicante sigue utilizándola para regar.

El artículo desmonta la broma de atribuir a Franco cualquier pantano español: Tibi es 400 años anterior al dictador. España cuenta con entre 1.200 y 1.300 grandes presas (quinto país del mundo), con 56.043 hm³ de capacidad y más de 40.000 hm³ embalsados actualmente, según el Ministerio para la Transición Ecológica.