El New York Times y un grupo de otros grandes medios de comunicación han presentado demandas federales contra Brave Software, la empresa detrás del navegador web enfocado en la privacidad, acusándola de robar contenido con derechos de autor para entrenar modelos de inteligencia artificial y permitir a los usuarios eludir las barreras de pago de los editores. Según informes de Reuters y The Verge, estas acciones legales, presentadas en tribunales federales de Manhattan, buscan detener la supuesta piratería masiva y exigir compensaciones económicas.
La demanda, liderada por el New York Times y respaldada por el New York Daily News, el Chicago Tribune y el Orlando Sentinel, alega que Brave Software ha monetizado su índice de sitios web raspados proporcionando acceso pagado a "contenido en línea en tiempo real del índice de Brave" a empresas de IA como Anthropic, Perplexity, Mistral, xAI y Cohere. Estas compañías, a su vez, utilizan dicho índice para entrenar sus modelos o para responder a consultas de usuarios, según la queja. El tribunal señala que Brave ha facilitado el acceso a "contenido con derechos de autor robado" a "muchas" de estas empresas, sin obtener el consentimiento de los editores afectados.
El núcleo de la acusación no solo radica en la distribución de datos, sino también en la funcionalidad del navegador. Brave promueve a "cientos de editores destacados" como accesibles a través de su función de "bloqueador de paywalls". La demanda argumenta que Brave nunca ha solicitado permiso a los editores para acceder a sus sitios web, mucho menos para copiar el material y proporcionarlo a usuarios u otras empresas de IA. Por el contrario, el documento legal afirma que Brave permite a sus usuarios eludir las barreras de pago de los editores sin su consentimiento y ha tomado otras medidas para impedir que los editores bloqueen el acceso de Brave a sus sitios web. Además, se acusa a la empresa de no haber compensado a los editores por el uso ilegal, la copia y la distribución de su contenido con derechos de autor.
Graham James, portavoz del New York Times, declaró a The Verge: "Brave ha violado la ley de derechos de autor establecida e ignorado las repetidas solicitudes del Times para detener su conducta infractora. Presentamos esta demanda para mantener a Brave responsable de robar nuestro contenido para alimentar sus propios productos y proporcionarlo a algunas de las empresas de IA generativa más prominentes y bien financiadas del mundo". Steven Lieberman, el abogado que presentó la demanda en nombre de los otros tres medios, añadió: "Los gigantes de la IA ahora están desesperados por evitar ser atrapados robando noticias de los editores, por lo que Brave Software les está vendiendo una puerta trasera a la periodística de la que saben que no tienen derecho. Comprar bienes robados de segunda mano no los hace legítimos. Brave debe ser held responsable por blanquear la piratería periodística para la industria de la IA".
El New York Times, que también ha demandado a OpenAI y Perplexity por motivos similares, describe a Brave como un "proveedor, vendedor y distribuidor de contenido con derechos de autor robado". La demanda compara a Brave a un "hurquero" que malversa el contenido de los editores y a un "freno de la IA" que vende contenido robado a terceros. Según la queja, Brave construyó un índice de más de 30.000 millones de páginas web utilizando un rastreador no identificado, lo que dejaba a los editores incapaces de bloquear el acceso. Además, la demanda apunta a la práctica de Brave de bloquear los anuncios de los editores mientras vende sus propios, así como a la función del navegador que permite eludir las barreras de pago.
La situación ha generado reacciones mixtas en la industria. Jesse Dwyer, director de comunicaciones de Perplexity, criticó la demanda alegando que "El New York Times está pagando demasiado a sus abogados y pagando poco a sus periodistas. (¿Quién habría podido identificar fácilmente la desinformación en esta demanda?)". Por su parte, Brave, junto con Anthropic, Mistral, SpaceXSI y Cohere, no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentario. Sin embargo, se ha aclarado que la demanda principal fue presentada por los editores (New York Daily News, Chicago Tribune y Orlando Sentinel) y no por las empresas que los operan, según un ajuste posterior en la información.
Brave, fundada en 2015, ha recaudado aproximadamente 250 millones de dólares hasta la fecha, según rastreadores de mercado privado. El New York Times busca una orden judicial y daños y perjuicios. Este caso se enmarca en una creciente tensión legal entre los editores tradicionales y las empresas de tecnología que dependen de datos masivos para el desarrollo de la IA. La demanda subraya la preocupación de la industria periodística por la erosión de sus modelos de negocio tradicionales y la falta de transparencia en cómo las empresas de IA obtienen y utilizan el contenido digital. Mientras tanto, el caso continúa en curso, con el tribunal evaluando la viabilidad de las acusaciones de piratería a gran escala y la responsabilidad de Brave en la cadena de suministro de datos para la inteligencia artificial.