Jernej Barbič, profesor de informática en la Universidad del Sur de California, ha recibido el Óscar técnico 2025 de la Academia de Hollywood por el diseño y desarrollo de Ziva VFX, un sistema de software que permite simular con realismo músculos, grasa y piel de personajes digitales en tres dimensiones. Lanzada en 2016 por la startup Ziva Dynamics, con sede en Vancouver, la herramienta fue adquirida en 2021 por Unity Technologies. Desde entonces, Ziva VFX se ha utilizado en más de 60 películas, entre ellas Aquaman and the Lost Kingdom, Godzilla x Kong: The New Empire y Venom: Let There Be Carnage.
Barbič, miembro senior del IEEE, creció en una aldea alpina de Eslovenia y se interesó por la informática a los ocho años gracias a un ZX Spectrum que su madre, maestra de primaria, llevó a casa durante dos semanas. Doctorado por la Carnegie Mellon en 2007 e investigador posdoctoral en el MIT, fundó en la USC el proyecto de código abierto Vega FEM, precursor de Ziva VFX, antes de llevar sus algoritmos de simulación de objetos deformables al sector del cine.
El investigador subraya que el premio reconoce el puente entre la investigación académica rigurosa y las herramientas prácticas usadas por artistas y equipos de producción, y que las matemáticas aplicadas a los gráficos por ordenador influyen tanto en la ciencia como en la forma de contar historias en la pantalla.