Un estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters revela que el Mediterráneo experimenta un calentamiento y aumento de salinidad a una velocidad entre dos y tres veces superior a la media global. Analizando datos oceanográficos desde 1950, los investigadores determinan que las aguas superficiales se han calentado a un ritmo de 0,5 °C por década desde aproximadamente el año 2000. Este fenómeno no se limita a la superficie, ya que los cambios son estadísticamente significativos hasta profundidades de 3.000 a 4.000 metros, con una aceleración detectable hasta los 2.500 metros.
La intensidad del cambio varía según la zona geográfica. El Mediterráneo central y oriental, y específicamente el mar Adriático, presentan las tendencias más drásticas. En el Adriático, la tasa de calentamiento en aguas profundas es cinco veces mayor que la media, mientras que la salinidad se duplica. Por ejemplo, en la última década, las aguas cercanas al lecho marino sufrieron un aumento de 0,8 °C y un incremento de 0,2 unidades de salinidad. Asimismo, el mar Jónico oriental registró cambios abruptos entre 2022 y 2024, con aumentos de salinidad de 0,24 a 0,40 y un calentamiento de entre 0,7 y 1,8 °C en aguas intermedias. Estos cambios, impulsados por la evaporación superficial, comprometen la formación de aguas densas en el golfo de León, alterando gravemente la circulación y oxigenación del fondo oceánico.