El Gobierno escocés ha anunciado un paquete de emergencia de 2 millones de libras para apoyar a los pequeños productores de porcino independientes, sumidos en una crisis de rentabilidad que les hace perder alrededor de 1 millón de libras al mes en el conjunto del sector. Los productores, que no reciben subvenciones públicas como el resto de la agricultura, sufren el hundimiento de los precios mayoristas provocado por el exceso de oferta europeo tras un brote de peste porcina africana en España que paralizó las exportaciones a China. En algunos casos, como el de Danny Skinner, que vende unos 270 cerdos a la semana en Aberdeenshire, las pérdidas alcanzan las 10.000 libras semanales, unos 40 libras por animal.
La ayuda, que cubre el diferencial entre el precio real percibido y el 85 % del Standard Pig Price, se aplicará con carácter retroactivo desde marzo y estará vigente hasta agosto. La secretaria de Asuntos Rurales, Gillian Martin, reconoció el «contexto financiero desafiante» y escribió al Gobierno británico para exigir mayor bioseguridad fronteriza y evitar la entrada de la peste porcina africana en el país. Desde enero, el censo de cerdas se ha reducido un 15 % y cuatro productores han abandonado el sector, según datos oficiales.
NFU Scotland, cuya presidencia ocupa Andrew Connon, advierte de que se trata de la peor crisis en más de 50 años. Si los precios no remontan, la continuidad de las explotaciones queda comprometida y Escocia dependerá aún más de las importaciones para cubrir su demanda de carne de cerdo.