Estados Unidos depende en un 100 % del galio importado, un metal que dejó de producir hace décadas y del que China controla entre el 94 % y el 98 % de la oferta mundial, según el USGS. En diciembre de 2024, Pekín prohibió exportar galio, germanio y antimonio a usuarios finales militares estadounidenses como represalia por los controles de semiconductores de Washington, y el Pentágono no contaba con reservas en el National Defense Stockpile. En noviembre de 2025, China suspendió parcialmente la prohibición para uso civil hasta finales de 2026, pero mantuvo el veto sobre destinos militares.
El síntoma más visible son los F-35 de los lotes a partir del 17, entregados con contrapesos de lastre en la nariz donde debería ir el radar AN/APG-85. Este radar de nueva generación, basado en nitruro de galio (GaN), exige unos 82 kilovatios y obliga a rediseñar la fuselaje delantero. Los retrasos en su certificación, unidos al encarecimiento del galio y a la incapacidad de Japón y Alemania para cubrir el déficit, explican la situación. La dependencia se extiende a los inhibidores EA-18G Growler, a la suite de guerra electrónica del propio F-35 y a radares terrestres de alta potencia.
El mismo cuello de botella amenaza la carrera por el 6G, donde un equipo de la Universidad de Pekín y la City University de Hong Kong presentó en Nature un chip "all-frequency" de 11 × 1,7 milímetros capaz de cubrir de 0,5 a 115 GHz, superar 100 Gbps por canal y reentonar 6 GHz en 180 microsegundos, usando niobato de litio en lugar de galio. Con los estándares 6G aún sin definir (3GPP, ITU, O-RAN) y las primeras especificaciones previstas hacia 2029, quien construya primero los sistemas funcionales fijará las normas que todos deberán adoptar. BCG estima que la contribución económica de 5G, cercana al billón de dólares, podría crecer hasta 18 billones en 2035. EE. UU. ha declarado el 6G cuestión de seguridad nacional, pero carece de la base minera, fabril y de ingenieros para liderar la transición.