Un brote de ciclosporiasis, una infección parasitaria que provoca diarrea explosiva, afecta a cerca de 7.000 personas en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aunque los expertos estiman que la cifra real es muy superior. Michigan concentra 4.312 casos y las autoridades sanitarias apuntan a la lechuga y las ensaladas como vehículo probable, sin haber identificado aún un ingrediente, productor o proveedor concreto.
El artículo recoge testimonios como el de Joye Pate, de 28 años, que pasó una semana con diarrea cada hora tras un viaje a Nueva York, y el de Lauren Clark, de 44 años, hospitalizada en mayo tras comer una ensalada en un restaurante. Ambas sospechan de la ciclospora, aunque ninguna obtuvo un diagnóstico confirmado mediante prueba de heces, ya que los análisis rutinarios no la detectan.
El brote ha cobrado enorme visibilidad en redes sociales: vídeos de TikTok con personas que creen estar infectadas acumulan decenas de miles de reproducciones, influencers de cocina han dejado de mostrar verduras crudas y el New York Times Cooking recomienda saltear la lechuga. El parasitólogo molecular Joel Barratt, de la Escuela de Medicina de Emory, advierte de que no todo síntoma gastrointestinal equivale a ciclospora y recomienda acudir al médico para un análisis de heces, ya que el parásito se trata con antibióticos como Bactrim o Septra durante siete a diez días. El lavado minucioso de frutas y verduras reduce el riesgo, pero el vinagre y los desinfectantes comerciales no eliminan al parásito.