El Ejército de Estados Unidos derribó tres drones con un láser de alta energía entre la noche del 25 y la madrugada del 26 de agosto en las proximidades del Valle del Río Grande, en Texas, dentro de una operación dirigida por la Fuerza de Tarea Conjunta de la Frontera Sur (JTF-SB), dependiente del Mando Norte estadounidense. Según informes oficiales, los aparatos representaban una amenaza física para el personal militar y agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
El arma utilizada forma parte del programa High-Energy Multipurpose Laser (AMP-HEL). Funciona con un haz de luz muy concentrado de 20 kilovatios que detecta, rastrea, ilumina y, finalmente, daña o destruye el dron al convertir la energía en calor. En sus versiones más recientes, como el sistema Locust de AeroVironment —del que se entregaron los dos primeros prototipos en septiembre de 2025 y dos unidades mejoradas en diciembre—, incorpora radar y sistemas de comando y control, y va montado sobre vehículos militares tipo JLTV.
El mando de la operación, el general de división Curtis Taylor, vinculó los drones con redes de narcotráfico activas en territorio mexicano que, según dijo, usan aeronaves no tripuladas para el contrabando de personas, el espionaje a las fuerzas de seguridad y otras actividades ilícitas. Las autoridades no han precisado el modelo exacto del arma empleado ni el origen de los aparatos neutralizados. La acción se enmarca en la campaña contra la inmigración irregular y el narcotráfico que el presidente Donald Trump impulsa desde el inicio de su segundo mandato.