El eclipse parcial de sol más intenso del siglo será visible desde el Reino Unido el miércoles 12 de agosto por la tarde, con una cobertura de entre el 90 % y el 96 % del disco solar. Mientras Groenlandia, Islandia y el norte de España disfrutarán de un eclipse total, en el noroeste de Inglaterra se alcanzará poco más del 90 % de oscurecimiento, el nivel más alto registrado en el país desde el 11 de agosto de 1999 y el más extenso hasta dentro de 54 años.
En Mánchester y Liverpool, el primer contacto con la luna tendrá lugar a las 18:13 BST y el máximo del eclipse se espera en torno a las 19:10, finalizando alrededor de las 20:04. Astrónomos del Real Observatorio de Greenwich explican que la diferencia de luz y temperatura será perceptible aunque el cielo no llegue a oscurecerse por completo, y recomiendan observar el fenómeno desde zonas elevadas o con horizonte despejado hacia el oeste.
Varios puntos de la región acogerán actividades divulgativas: el grupo de astronomía de Heaton Park ofrecerá gafas especiales gratuitas; Crosby Beach será uno de los enclaves más concurridos; el observatorio de Jodrell Bank abrirá hasta las 20:00 con sesiones guiadas y proyecciones en su Space Dome, y Rossall Promenade, en Cleveleys, organizará una observación pública desde las 17:00.
Los expertos insisten en que nunca debe mirarse directamente al sol, ni siquiera durante el eclipse, porque la retina carece de receptores de dolor y el daño puede manifestarse horas después. Tampoco sirven las gafas de sol convencionales: solo las gafas certificadas para eclipses o un proyector estenopeico garantizan una observación segura.