Un eclipse parcial de Sol será visible este miércoles por la tarde desde el suroeste del Reino Unido y las Islas del Canal, con una duración total de una hora y cincuenta minutos, entre las 18:20 y las 20:10 BST. Aunque el Reino Unido queda fuera de la franja de totalidad —que este año atraviesa el norte de Rusia, Groenlandia, Islandia, España y el norte de Portugal—, la luna cubrirá más del 90 % del disco solar, lo que lo convierte en el eclipse parcial más oscuro desde 1999. El siguiente eclipse total visible desde el Reino Unido no se producirá hasta el 23 de septiembre de 2090, dentro de 64 años.
Expertos consultados por la BBC describen los efectos sobre el entorno: la doctora Jean Dean, miembro de la Royal Astronomical Society radicada en Guernsey, explica que tras el primer contacto la temperatura descenderá ligeramente y el cielo se oscurecerá, mientras que pájaros callarán y plantas nictinásticas como tréboles, dientes de león y margaritas cerrarán sus hojas. Chris Cooke, presidente de la Plymouth Astronomical Society, califica el ambiente de "algo inquietante".
La UK Health Security Agency (UKHSA) advierte de que el sol, al parecer más tenue, invita a mirarlo directamente y puede dañar la retina. Recomienda el uso de gafas de eclipse y visores solares homologados, o alternativas como un proyector estenopeico, una imagen proyectada a través de un colador o las sombras que se filtran entre las hojas de los árboles. Tras el eclipse total de 1999, el Royal College of Ophthalmologists registró unos 70 casos de problemas de visión, de los cuales cerca del 40 % habían mirado al sol durante menos de un minuto.