Un eclipse solar parcial cubrirá más del 90% del disco solar en la isla de Irlanda el miércoles por la tarde, en el que será el eclipse más profundo visible desde el territorio hasta septiembre de 2090. El fenómeno comenzará alrededor de las 18:10 BST, con variaciones según la localidad, y alcanzará su máximo una hora después. En Belfast la cobertura será del 93,05%, en Derry del 93,77% y en Cork del 96,43%; el punto con mayor oscurecimiento será Skellig Michael, frente a la costa de Kerry, con un 98,01%. En España y otras zonas de Europa occidental se podrá observar un eclipse total, el primero visible desde la región desde 1999.
Los astrónomos recuerdan que no se debe mirar directamente al sol durante un eclipse parcial, ya que la retina carece de receptores de dolor y el daño ocular puede pasar desapercibido. Para una observación segura se recomiendan gafas de eclipse certificadas —nunca combinadas con prismáticos o telescopios—, la proyección de la imagen solar sobre una cartulina blanca, una caja de cereales con un agujero estenopeico o incluso un colador de cocina. Tampoco debe enfocarse el sol directamente con teléfonos o cámaras digitales sin filtro, porque la luz puede dañar el sensor.
Solo unas horas después del eclipse, en la noche del miércoles al jueves, alcanzará su pico la lluvia de meteoros de las Perseidas, favorecida por la ausencia de luna nueva. Procedentes del polvo del cometa Swift-Tuttle, podrían verse cerca de 100 meteoros por hora en cielos despejados y oscuros, sin necesidad de instrumentos ópticos. David Moore, editor de Astronomy Ireland Magazine, y el doctor Rok Nežič, del Observatorio y Planetario de Armagh, coinciden en que agosto ofrece un mes excepcional para la observación celeste, al que se sumará un eclipse lunar en dos semanas.