Un equipo de Wessex Archaeology ha sacado a la luz en Bulford, a unos cinco kilómetros de Stonehenge, una estructura neolítica datada en torno al 2950 a.C. que podría ser el primer prototipo de alineación solar del archiconocido crómlech. El yacimiento, excavado entre 2015 y 2017 por exigencia de una obra del Ministerio de Defensa británico, cuenta con 48 fosas y dos enormes postes de madera separados 120 metros, alineados con precisión de un grado hacia la salida del sol en el solsticio de verano y la puesta en el solsticio de invierno. El hallazgo adelanta en 500 años el registro conocido de este tipo de monumentos y sugiere que las comunidades neolíticas ya marcaban los ciclos solares siglos antes de Stonehenge, que heredó esa tradición en lugar de inventarla.
El director de la excavación, Phil Harding, subraya que el yacimiento obliga a replantear la historia de la astronomía prehistórica: la relación entre las comunidades y el cielo ya existía mucho antes de que se levantaran las piedras de sarsen. Entre los materiales recuperados aparecen cerámica Grooved Ware, huesos de animales, sílex y carbón vegetal, lo que apunta a reuniones estacionales de grupos numerosos. Destaca un cuchillo de sílex con forma de disco hallado en una de las fosas, posiblemente depositado como referencia simbólica al sol.
No todos los expertos comparten la interpretación. Jim Leary, de la Universidad de York, advierte de que dos agujeros de poste no bastan para hablar de alineación deliberada, y Vince Gaffney, de la Universidad de Bradford, coincide en que la hipótesis es plausible pero difícil de demostrar. Los autores publicarán el paper académico a finales de año.