Dentro de la bestia que perfora el puerto de Sídney con precisión milimétrica

Una tuneladora gigante de 4.400 toneladas, bautizada Barangaroo, avanza 1,5 kilómetros hacia el norte por debajo de Birchgrove para excavar uno de los dos túneles del proyecto de autopista Western Harbour Tunnel, valorado en 7.400 millones de dólares. Pilotos como Andrew Jones trabajan en condiciones de espacio reducido y ruido constante dentro de la máquina de 137 metros de largo, guiándola con una precisión de cinco milímetros. La otra tuneladora, Patyegarang, ya ha excavado más de 110 metros desde una cámara de lanzamiento bajo Birchgrove Oval. Cada máquina opera con 20 trabajadores y funciona las 24 horas del día, extrayendo unas 120 cargas de escombros diarios que se trasladan al oeste de Sídney. El tramo más peligroso será un paleocanal de 200 metros bajo el puerto, formado por arcilla, limo y arena, donde las máquinas pasarán una por una antes de Navidad, tardando unas seis semanas en cruzarlo. Como medida de precaución, la contratista española Acciona dispone de dos cámaras hiperbáricas para eventuales emergencias por la elevada presión subterránea. Los tramos de roca exigen menor intervención, pero en materiales blandos con filtraciones de agua se debe equilibrar la presión para evitar colapsos. Cada anillo del túnel se compone de diez segmentos de hormigón de 15 toneladas, instalados con precisión milimétrica en aproximadamente una hora. Hasta 600 personas trabajan simultáneamente bajo tierra. La autopista de 6,5 kilómetros, con túneles de casi 16 metros de diámetro para tres carriles, conectará la Warringah Freeway con la WestConnex en Rozelle y se prevé abrir al tráfico a finales de 2028.