La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. (DARPA) ha convocado el Lift Challenge, una competición dotada con 6,5 millones de dólares en premios destinada a impulsar el diseño de drones capaces de transportar cargas útiles más de cuatro veces su propio peso, un salto sustancial frente a la relación habitual de 1:1 o inferior de los actuales multirrotores. La iniciativa se dirige a investigadores universitarios, innovadores independientes y empresas del sector para redefinir el estándar de rendimiento en vuelo vertical.
Las pruebas se celebrarán del 2 al 9 de agosto en el terreno del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Dayton, Ohio, y abrirán al público del 6 al 9 de agosto. El evento responde a la creciente demanda de aeronaves no tripuladas más capaces para misiones militares complejas, así como para inspección de infraestructuras, entrega de paquetes y respuesta a desastres.
DARPA enmarca el desafío dentro de su programa de competiciones con premios en metálico, una vía que busca atraer soluciones no convencionales procedentes de la academia, la industria, el ámbito comercial y la comunidad de defensa. Las plazas para asistir a las finales son limitadas.