El artículo de Liberties Journal explora la crisis persistente y actual de la crítica literaria, un problema que, sorprendentemente, ha existido desde el siglo XVIII. Desde las quejas iniciales sobre críticos excesivamente severos hasta las críticas a una crítica superficial y complaciente, la función del reseñador de libros ha estado constantemente bajo escrutinio. La situación actual se ve agravada por la influencia dominante de Amazon y sus sistemas de reseñas por usuarios, que eclipsan la autoridad de la crítica profesional. El artículo destaca cómo el escándalo de Orlando Figes, un historiador que publicaba reseñas favorables de sus propios libros bajo seudónimo, expuso la fragilidad de la integridad en el mundo de la crítica y la creciente presión sobre los académicos para generar reseñas positivas en plataformas como Amazon.
La proliferación de clubes de lectura influenciados por celebridades e influencers online, junto con la desaparición de publicaciones culturales de autoridad como The Saturday Review y The New Yorker, ha contribuido a la erosión del papel tradicional del crítico. La reducción drástica de la cobertura de libros en medios de comunicación importantes, como The Washington Post (que eliminó su sección de libros) y The New Republic, es un síntoma de una tendencia más amplia: la disminución de la inversión en periodismo cultural y la priorización de contenido que atrae a audiencias masivas. La concentración de reseñas en autores famosos y las editoriales más grandes (especialmente Penguin Random House) en el New York Times evidencia esta problemática, limitando la visibilidad de autores noveles y editoriales universitarias.
El artículo también señala una limitación inherente a las publicaciones online: la dificultad para descubrir libros fuera de los intereses ya existentes del lector. La navegación tradicional a través de tablas de contenido y el simple acto de hojear un libro facilitaban el descubrimiento de obras inesperadas, algo que las plataformas online, con sus algoritmos y la dependencia de enlaces externos, dificultan. En esencia, la decadencia de la crítica literaria refleja una pérdida más amplia de valores propios de la Ilustración: la búsqueda de conocimiento, el debate abierto y la accesibilidad a la cultura. La crítica literaria, en su mejor momento, servía como un faro, guiando a los lectores a través de un panorama cultural diverso. Su declive, por lo tanto, es un indicador preocupante de una posible erosión de estos valores fundamentales.