Crean circuitos sobre papel solo doblando y recortando la hoja

Investigadores de la Escuela de Medios Creativos de la City University of Hong Kong han desarrollado un material de papel impregnado con una aleación líquida de galio e indio que se vuelve conductor únicamente en las zonas que se pliegan o se cortan. La técnica, bautizada como LiqMetCraft, elimina la necesidad de moldes, cinta de cobre adhesiva o procesos posteriores de impresión, porque la presión ejercida al doblar o cortar el papel (entre 2,5 y 100 megapascales) es suficiente para fracturar la capa de óxido aislante que recubre las microgotas de metal líquido y crear así trazas conductoras. Las mediciones obtenidas indican una resistencia de 23,18 ohmios por centímetro en los bordes cortados y de 4,4 ohmios por centímetro en los pliegues, valores que se mantienen aunque el papel se vuelva a desplegar. Para fabricarlo, los autores mezclan isopropanol y la aleación metálica en proporciones optimizadas dentro de un baño de hielo, aplican la mezcla con un aerógrafo sobre un soporte compuesto por 55 % poliéster y 45 % celulosa, y utilizan plantillas de cartón para reservar áreas que deben quedar sin impregnar. El coste estimado del material para una pieza de 10 por 10 centímetros ronda los 1,80 dólares. Sobre las trazas se sujetan LEDs y motores con cinta de carrocero e hilo conductor, lo que permite crear objetos de papercraft funcionales como abanicos iluminados, figuras de origami con motor o modelos tridimensionales interactivos. El equipo validó el sistema con 42 participantes, que lo consideraron fácil de usar y elaboraron diseños propios. La investigación, publicada en CHI '26, contempla futuros trabajos con otros sustratos y la creación de interruptores y potenciómetros directamente en el papel.