China ha anunciado la creación de un sistema de alerta temprana para detectar asteroides potencialmente peligrosos como parte de su programa nacional de defensa planetaria. La Administración Espacial Nacional de China (CNSA) desarrollará una red que combinará telescopios ópticos terrestres instalados en ubicaciones estratégicas con una constelación de satélites dedicada a la vigilancia espacial, con el fin de localizar, rastrear y evaluar el riesgo de impacto de objetos cercanos a la Tierra.
El sistema estará diseñado para vigilar de forma continua el cielo, superando las limitaciones atmosféricas y los ciclos de día y noche, con especial atención a los asteroides que se aproximan desde la dirección del Sol, cuyo brillo dificulta su detección desde la superficie terrestre.
China ya dispone de los primeros modelos y algoritmos para calcular órbitas y estimar la probabilidad de colisión, y trabaja en una plataforma operativa de alerta temprana que procesará automáticamente los datos de los telescopios. Cuando el sistema detecte un asteroide con riesgo real e inminente, las autoridades recibirán una alerta inmediata y se informará a la población sobre la amenaza y las medidas recomendadas.
La iniciativa se suma a los programas de defensa planetaria que otras agencias espaciales mantienen desde hace años y responde a la necesidad de acortar los márgenes de detección, especialmente para los cuerpos rocosos más pequeños, que son más difíciles de localizar a pesar de su menor capacidad destructiva.