Cerebro procesa lenguaje sin consciencia, revela estudio

Investigadores del Baylor College of Medicine han descubierto que el cerebro humano procesa el lenguaje de manera sofisticada incluso en estado de inconsciencia inducida por anestesia general. El hallazgo, publicado en la revista Nature, desafía las concepciones actuales sobre el papel de la consciencia y la cognición, y podría abrir nuevas vías para comprender la memoria, el lenguaje y las interfaces cerebro-computadora. El estudio, realizado en pacientes sometidos a cirugía para la epilepsia, analizó la actividad neuronal en el hipocampo utilizando tecnología de punta (Neuropixels probes). Los investigadores observaron que el cerebro era capaz de distinguir sonidos, aprender de patrones repetitivos y, sorprendentemente, predecir palabras en una historia, todo ello sin consciencia. Esta capacidad predictiva, típicamente asociada a la atención plena, se asemeja a la forma en que los modelos de lenguaje artificial (IA) generan texto. Los hallazgos sugieren que funciones cognitivas como la comprensión del lenguaje no requieren consciencia, sino una coordinación más amplia entre diferentes regiones del cerebro. El equipo ahora considera la posibilidad de utilizar estas señales para desarrollar prótesis del habla para personas con daño cerebral, aunque se requiere más investigación para determinar la aplicabilidad de estos resultados a otros estados de inconsciencia y a otras áreas del cerebro.