Centros de datos se expanden en Texas sorteando controles ambientales

Una investigación periodística revela que al menos 38 centros de datos en Texas han obtenido desde 2024 permisos ambientales menores, pensados para tintorerías y gasolineras, para operar plantas eléctricas de gas y más de 2.100 generadores diésel sin estudios de impacto ni audiencia pública. El campus Stargate de OpenAI en Abilene, de 1.100 acres y con una planta de gas de 360 megavatios junto a 10 turbinas y 62 generadores diésel, ilustra el patrón: sus desarrolladores empezaron con permisos "estándar" y "por norma" antes de escalar el proyecto. Según el análisis, nueve plantas vinculadas a centros de datos podrían emitir más de 130 millones de toneladas anuales de gases de efecto invernadero, equivalente a 35 centrales de carbón. Expertos como Bruce Buckheit, exjefe de cumplimiento aéreo de la EPA, advierten que estas mega-infraestructuras no deberían acogerse a permisos concebidos para pequeños emisores. Texas, con unos 300 centros de datos operativos y 200 en desarrollo, podría superar a Virginia como principal mercado estadounidense del sector antes de 2030, impulsado por el gas barato, la regulación laxa y el respaldo del gobernador Greg Abbott. Los residentes afectados, como la veterana de la Fuerza Aérea Omaira Garcia, dicen no haber sido informados hasta ver las torres de escape desde su ventana. Investigadores de Global Energy Monitor y Cleanview alertan de que el estado ha incorporado más de 80 gigavatios de nuevas plantas de gas a su pipeline, la mitad destinadas a inteligencia artificial, lo que podría "fijar" la dependencia del fósil durante décadas.