Cómo un desarrollador programó una BIOS personalizada para una mesa de mezclas de los 90

Chris, un ingeniero con experiencia en hardware, se propuso un ambicioso objetivo: hacer funcionar un sistema operativo moderno en una mesa de mezclas Behringer DDX3216 de 1997. El dispositivo contiene un AMD Elan SC300, un SoC compatible con x86 de 32 bits pero con un arranque en modo real de 16 bits. Al no encontrar una BIOS disponible comercialmente para ese chip —PC Engines solo conservaba código para modelos superiores y General Software, que ofrecía una BIOS incrustada, fue absorbida por Phoenix sin dejar rastro—, Chris decidió escribir su propia BIOS desde cero. El artículo detalla el proceso: desde la implementación del vector de reinicio (reset vector) en la posición 0xFFF0 de una ROM de 64 KB, pasando por la desactivación de interrupciones, hasta la configuración de segmentos para direccionar los 16 MB de RAM del sistema. Explica cómo funciona la segmentación x86, que limita la memoria convencional a 1 MB y reserva los 640 KB inferiores para el sistema, la BIOS y la memoria de vídeo. Tras lograr que la pantalla LCD mostrara texto y desarrollar las interrupciones necesarias, Chris consiguió arrancar FreeDOS v1.4, un clon de MS-DOS. El proyecto no solo demuestra la viabilidad de ejecutar software de propósito general en hardware de audio profesional, sino que sirve como tutorial práctico sobre el arranque x86, la programación bare-metal y las limitaciones históricas de la arquitectura. El autor planea explorar más hardware interno, como el controlador de disquete no ensamblado, y posiblemente ejecutar otras aplicaciones DOS.