La Agencia Espacial Australiana ha identificado como probable origen de las esferas metálicas halladas en una playa del noroeste de Australia los restos de un cuerpo de cohete extranjero que reingresó recientemente a la atmósfera desde la órbita. Los objetos recuperados, descritos como depósitos de presión de un vehículo de lanzamiento espacial, fueron evaluados y recuperados por los equipos de emergencia de Queensland, que los declararon seguros. La agencia colabora con autoridades internacionales para confirmar formalmente el vehículo y el estado lanzador, y recomienda a la ciudadanía no tocar ni mover los escombros.
El hallazgo ha reactivado la preocupación por la basura espacial. Un estudio de la Universidad de British Columbia estima en un 26% la probabilidad anual de que restos de cohetes reingresen a la atmósfera en zonas de alto tráfico aéreo. Entre los precedentes recientes figura el impacto de un fragmento de la Estación Espacial Internacional contra una vivienda en Estados Unidos. Hasta la fecha, ninguna empresa ni agencia espacial extranjera ha realizado un análisis público de estos fragmentos.