Audi ha dado un giro estratégico a su apuesta por el coche eléctrico y vuelve a mirar hacia el motor de combustión para reforzar su imagen en los segmentos premium. El CEO de la marca, Gernot Döllner, lo resumió así durante la presentación del Audi Nuvolari: "cuanto más alto es el segmento, más ama el entusiasta al motor de combustión; cuanto más bajo es el segmento, mejor se acepta al coche eléctrico". El Nuvolari es un superdeportivo híbrido con motor V8 y 1.001 CV basado en el Lamborghini Temerario, fruto de la colaboración con Porsche y Lamborghini para situar a la marca en el escalón premium.
La rectificación llega tras años de tropiezos: en 2021 Audi anunció el fin del desarrollo de motores térmicos y que a partir de 2026 solo fabricaría eléctricos. Cinco años después, presenta el Q9 con un V6 TDI de 299 CV claramente orientado al mercado estadounidense. El cambio refleja la marcha atrás generalizada de los fabricantes alemanes ante una demanda eléctrica más lenta de lo previsto, las presiones sobre la UE para retrasar multas por emisiones y los problemas de plataformas heredados de Volkswagen.
El patrón se repite en Mercedes, que también frenó su salto al eléctrico, y en BMW, que optó por una transición gradual reservando 10.000 millones de euros para su Neue Klasse. Cuanto más caro es el vehículo, más valoran los clientes el motor de combustión, tanto por las sensaciones analógicas que ofrece como por su creciente carácter de exclusividad ante normativas más estrictas y precios al alza del combustible.