Arabia Saudí anunció la construcción de AlUla Manara, un centro de astroturismo e investigación astronómica en el desierto de Al-Ula, al noroeste del país. El proyecto, diseñado por el estudio británico Heatherwick, se inspira en las formas espirales del espacio —galaxias y anillos planetarios— y en patrones naturales como fósiles o conchas, mediante estructuras tubulares revestidas de piedra texturizada que evocan las montañas del paisaje local.
El complejo incluirá dispositivos de sombreado integrados en cada tubo para regular la luz solar durante el día y preservar la visibilidad del cielo nocturno, además de ventanas practicables adaptadas al clima desértico. Dispondrá de alojamiento, una cabaña para observar estrellas, cápsulas remotas para contemplar el firmamento y telescopios de primer nivel para uso científico. Stuart Wood, socio ejecutivo de Heatherwick Studio, definió el diseño como "una reinvención radical de los destinos típicos de astroturismo" y destacó la vocación educativa del recinto.
La iniciativa se presenta en un contexto de replanteamiento de megaproyectos saudíes: la ciudad lineal The Line se reconvertirá en un gran centro de datos para inteligencia artificial, y el rascacielos cúbico The Mukaab quedó suspendido por problemas de financiación. AlUla Manara se concibe como un centro global de intercambio de conocimiento y busca reforzar el papel de Arabia Saudí en la investigación espacial.