Este artículo explora un escenario hipotético: ¿qué habría sido de la Apple ][ si hubiera utilizado el sistema de color de campo secuencial (Field-Sequential) en lugar del sistema de televisión compatible que conocemos? Para entenderlo, primero es crucial comprender qué es el Field-Sequential. A diferencia de la televisión de color compuesta, que sacrifica profundidad de color en el espacio, el Field-Sequential sacrifica profundidad de color en el tiempo, mostrando los colores de forma secuencial (rojo, verde, azul) en cada campo.
El punto de divergencia en esta historia alternativa es la ausencia de la Guerra de Corea. En la realidad, la Guerra de Corea llevó a la suspensión del sistema Field-Sequential de CBS en 1951, favoreciendo el sistema compatible. En este escenario alternativo, CBS habría tenido la oportunidad de consolidar su sistema, que funcionaba a 144 Hz (un ritmo mucho más rápido que el NTSC actual). El sistema de CBS se basaba en una tecnología de disco giratorio para separar los colores, aunque CBS ya había demostrado la posibilidad de decodificar la señal electrónicamente, sin necesidad del disco.
La tecnología Field-Sequential presenta desafíos. El disco giratorio limita el tamaño de la pantalla y la calidad de la imagen. Sin embargo, en una línea de tiempo alternativa, es plausible que se desarrollaran tecnologías de fósforo de color más duraderas y máscaras de sombra que permitieran una mejor calidad de imagen. El artículo propone un ordenador ficticio, el “Columbia ][”, que imita el espíritu de la Apple ][ pero adaptado a este entorno tecnológico. Utilizaría el procesador MOS 6502 y estaría diseñado para generar señales de video en color compatibles con el sistema Field-Sequential.
En resumen, el artículo plantea una fascinante pregunta de historia alternativa, explorando cómo un cambio en un evento histórico (la Guerra de Corea) podría haber alterado el desarrollo de la tecnología de televisión y, por extensión, la industria de la informática personal. Aunque el sistema Field-Sequential era técnicamente inferior al sistema compatible, su adopción generalizada habría resultado en un panorama tecnológico muy diferente.