Apple ha solicitado a la Administración de Donald Trump una excepción que le permita comprar chips de memoria RAM a ChangXin Memory Technologies (CXMT), un fabricante chino incluido en la lista negra del Pentágono por sus supuestos vínculos con el Ejército Popular de Liberación. La petición, adelantada por el Financial Times, se produce en un contexto de encarecimiento pronunciado de la memoria RAM y el almacenamiento, que ha llevado a Apple a subir esta semana el precio de prácticamente toda su gama de productos.
En términos legales, Apple no tiene prohibido adquirir chips de CXMT, ya que la sanción del Pentágono no equivale a una restricción comercial vinculante para compradores estadounidenses. Sin embargo, hacer negocios con una empresa señalada como colaboradora del ejército chino supondría un riesgo reputacional considerable. CXMT figuraba además en una propuesta del Departamento de Comercio para ser añadida a la Entity List, aunque esa medida quedó en suspenso mientras la Casa Blanca negociaba acuerdos comerciales con China.
Tim Cook ha cultivado en los últimos meses una relación estrecha con la Administración Trump, con gestos como la entrega de regalos suntuosos al presidente o su asistencia a un acto promocional del documental sobre Melania Trump. Aun así, una autorización exprés probablemente generaría críticas políticas. John Moolenaar, presidente republicano del Comité Selecto de la Cámara sobre China, calificó la hipotética alianza de "error gravísimo" y advirtió de que ayudaría al Partido Comunista Chino a controlar cadenas de suministro críticas en perjuicio de Estados Unidos y sus aliados.