El 9 de septiembre, Apple presentará en el Steve Jobs Theater su primer iPhone plegable, ocho años después de que Royole lanzase el FlexPai en China y de que Samsung protagonizase el sonado fiasco del Galaxy Fold en 2019. Desde entonces, la industria ha resuelto los grandes obstáculos técnicos: la arruga es casi imperceptible, las bisagras cierran sin hueco y el grosor ha bajado a 4,1 mm en el Galaxy Z Fold8 Ultra, que pesa 215 gramos. Sin embargo, el formato sigue siendo una anécdota comercial: en el segundo trimestre se distribuyeron 3,4 millones de unidades en todo el mundo, menos del 2% del mercado global de móviles.
Huawei lidera con un 48% de cuota gracias al Pura X Max y a su fortaleza en China, mientras Samsung domina fuera de ese país tras crecer un 25% interanual con los Z Fold7 y Z Flip7. El formato tipo libro acapara el 69% de las ventas; el tipo flip se ha convertido en accesorio de moda para público joven; y el triple pliegue, como el Z TriFold de Samsung, duró solo dos meses en el mercado.
El dispositivo de Apple, según analistas como Kuo y Gurman, tendrá 5,5 pulgadas por fuera y 7,8 por dentro, sin FaceID, con Touch ID lateral y sin teleobjetivo, y un precio que probablemente supere los 2.000 euros. Counterpoint estima que Apple captará el 29% del mercado de plegables en su primer año y SAG prevé que lidere la categoría en 2027. La duda clave es si Apple logrará convertir el plegable, como hizo con el iPod o el Apple Watch, en un producto de masas o se sumará a la irrelevancia del HomePod y Vision Pro.