Amazon Mechanical Turk (MTurk) es el mercado de crowdsourcing de Amazon que permite a empresas y particulares externalizar tareas —denominadas «microtareas»— a una fuerza de trabajo distribuida y bajo demanda, disponible de forma global y continua. La plataforma conecta a quienes necesitan trabajo manual o de juicio humano (validación de datos, encuestas, moderación de contenido, desduplicación, investigación) con miles de trabajadores remotos remunerados por tarea, a través de una interfaz web o de una API.
El servicio se diseñó para resolver un problema concreto: hay tareas que las personas hacen mejor que los algoritmos, pero contratarlas internamente resulta caro, lento y difícil de escalar. La externalización por microtareas permite trocear proyectos complejos en unidades pequeñas y manejables, ejecutadas en paralelo por una plantilla virtual.
Entre sus principales ventajas, MTurk permite optimizar la eficiencia automatizando tareas repetitivas, ganar flexibilidad para ampliar o reducir la capacidad según la demanda y reducir costes al sustituir plantillas temporales por un modelo de pago por tarea. Funciona mediante API para desarrolladores o una interfaz accesible para equipos no técnicos.
En la práctica, MTurk se utiliza mucho para construir y entrenar modelos de inteligencia artificial y aprendizaje automático: anotación de datos, dibujo de cajas delimitadoras para visión por ordenador y validación humana en el ciclo (human-in-the-loop). También se aplica a la externalización de procesos de negocio, como la moderación de contenidos en web y redes sociales, la categorización de productos o imágenes y la recopilación de datos desde sitios web. La página incluye testimonios del Allen Institute for AI y de Food Genius, una empresa de inteligencia de mercados para la industria de alimentación.