Airbus ha anunciado este 21 de julio en Farnborough (Reino Unido) el inicio de una nueva campaña de ensayos en vuelo destinada a evaluar alas de gran envergadura para sus futuros aviones de pasillo único. La iniciativa constituye la siguiente fase del programa Wing of Tomorrow, uno de los mayores proyectos de investigación y tecnología de la compañía.
Durante los próximos tres años, Airbus diseñará, construirá y probará en vuelo extensiones de ala a escala real, que se instalarán en un A321neo para analizar en condiciones reales cómo responden distintas geometrías alares. Cada extensión, de varios metros, reproducirá un ala plegable en posición totalmente extendida e irá equipada con instrumentación para medir su comportamiento y el efecto de la mayor envergadura en la manejabilidad.
Sue Partridge, responsable del programa, destacó que el ala es una de las principales palancas para mejorar la eficiencia de vuelo y que la campaña permitirá “desafiar de forma segura los límites tradicionales del diseño”. Las extensiones se ensamblarán en el Wing Technology Development Centre del Reino Unido y los vuelos se realizarán en Toulouse.
El programa, dotado con 227 millones de libras desde 2014 por el Aerospace Technology Institute, persigue alas más largas, ligeras y esbeltas que reduzcan el consumo de combustible. En paralelo, Airbus UpNext ultima en Cazaux (Francia) el demostrador eXtra Performance WING, con vuelo inaugural previsto para finales de 2026.