Microsoft ha anunciado una reestructuración masiva de sus estudios de Xbox, marcando un giro estratégico significativo en la industria de los videojuegos. El cambio más notable es la transferencia de los derechos de desarrollo de la franquicia Halo y la franquicia Sea of Thieves a Activision, la editorial de Call of Duty. Esta decisión, revelada a través de una nota interna del jefe de contenido de Xbox, Matt Booty, llega meses después de que la compañía haya despedido a 1.600 empleados y vendido varios estudios, consolidando lo que se conoce como el "reset" de Xbox.
Según The Verge, Activision asumirá el desarrollo del próximo título principal de Halo, liderado por un nuevo equipo dedicado exclusivamente a esta franquicia, separado de los planes de desarrollo actuales de Call of Duty. Matt Booty explicó que un pequeño equipo de Halo Studios continuará apoyando la comunidad y los juegos ya en el mercado, como Halo Infinite y Halo: Campaign Evolved. Rob Kostich, presidente de Activision, afirmó que su objetivo es crear "el mejor juego de Halo de la historia", manteniendo la esencia que hizo popular a la franquicia. Esta transición llega en un momento crítico, menos de dos años después de que Microsoft moviera el desarrollo de Halo a Unreal Engine 5, y tras años de cambios en la dirección de Halo Studios, anteriormente 343 Industries.
La reestructuración no se limita a Halo. World's Edge, el estudio detrás de Age of Empires, se unirá a Activision, mientras que Rare, creadora de Sea of Thieves, verá unirse su equipo de Reino Unido a la división de Activision. Además, Bethesda expandirá su remit para incluir a Obsidian, que trabajará en estrecha colaboración en un nuevo título de Fallout. Turn 10 Studios y Playground Games se fusionarán en un único estudio centrado en las franquicias Forza y Fable. Por su parte, King asumirá la unidad de juegos casuales de Microsoft, que incluye títulos como Solitaire y Minesweeper.
El contexto de estos cambios es la presión financiera y operativa sobre Xbox. Microsoft ha confirmado que 3.200 puestos de trabajo estarán afectados por los recortes en el año fiscal 2027, lo que eleva el total de despidos a casi 1.900 en este año. La ronda actual de recortes afecta a 268 empleados en Halo Studios y otras funciones de gestión. La BBC señala que esta reorganización ha generado dudas entre analistas sobre si esta estrategia podrá revivir a Halo, considerado el "tesoro" de Xbox, tras años de inestabilidad en su desarrollo. Jez Corden de Windows Central calificó el cambio como un "movimiento dramático", mientras que Christopher Dring, analista de juegos, cuestionó si esta estructura ayudará a revitalizar la franquicia.
Además, la reestructuración incluye la posible cierre de Ninja Theory, cuyo acuerdo de venta falló, y la transición de Compulsion Games y Double Fine a la gestión de sus activos. Asha Sharma, CEO de Xbox, había anunciado en julio que Ninja Theory sería desvinculada, pero la falta de un comprador adecuado ha llevado a la compañía a iniciar consultas con los empleados sobre un posible cierre. Esta oleada de cambios representa la segunda ronda de recortes de Xbox en este año, dejando más de 1.000 puestos aún por definir. La estrategia busca alinear los equipos, reducir la complejidad organizativa y centrar los recursos en las franquicias clave, aunque la incertidumbre sobre el futuro de Halo y otros estudios como Ninja Theory sigue siendo un factor de preocupación en el sector.