Investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) en Estados Unidos han logrado, por primera vez, detectar señales de radio de una radio portátil convencional utilizando sensores basados en átomos de Rydberg. El avance, publicado en Physical Review Applied, abre la puerta a una nueva generación de receptores de radio basados en átomos, potencialmente simplificando la electrónica de consumo. Los átomos de Rydberg, con un electrón excitado a un nivel de energía extremadamente alto, son altamente sensibles a los campos eléctricos, un efecto conocido como Stark. Para superar el desafío de que las frecuencias de radio no coincidan con las resonancias atómicas naturales, el equipo combinó la señal de radio con una señal artificial, creando un patrón de interferencia que permitió detectar y recuperar audio, incluyendo conversaciones, de múltiples canales de radio. El sistema es capaz de recibir simultáneamente los 22 canales disponibles del Family Radio Service, con un buen aislamiento entre ellos. Este desarrollo representa un paso importante hacia la aplicación práctica de los sensores de átomos de Rydberg más allá del entorno de laboratorio, ofreciendo la posibilidad de eliminar componentes electrónicos tradicionales en los receptores.
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