DARPA ha anunciado el inicio de la fase de construcción del X-76, un avión experimental desarrollado en el marco del programa SPRINT (SPeed and Runway INdependent Technologies). El objetivo principal es superar la limitación tradicional entre la velocidad de los aviones que requieren pistas de aterrizaje y la flexibilidad de los helicópteros, ofreciendo una capacidad de vuelo independiente de pistas con un rendimiento similar al de un avión a reacción. La aeronave, construida por Bell Textron, Inc., se designa X-76, un guiño al espíritu revolucionario de 1776, coincidiendo con el 250 aniversario del país. El programa, una colaboración entre DARPA y el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., busca desarrollar tecnologías que permitan alcanzar velocidades de crucero superiores a 400 nudos, capacidad de planeo en entornos difíciles y operación desde superficies no preparadas. El siguiente paso es la fabricación, integración, ensamblaje y pruebas en tierra, seguido de un programa de pruebas de vuelo previsto para principios de 2028. Según el programa manager de DARPA, Cmdr. Ian Higgins, el X-76 busca ofrecer opciones estratégicas de sorpresa, refuerzo rápido y velocidad para salvar vidas, sin depender de pistas de aterrizaje.
Noticias agregadas con IA