Windows XP cumple 25 años desde el lanzamiento de su versión RTM para fabricantes OEM, un aniversario que lo consolida como uno de los sistemas operativos más relevantes de la historia de Microsoft. Desarrollado bajo el nombre en clave «Whistler», XP unificó las líneas de consumo y profesional al integrar el kernel de Windows NT en un producto destinado al gran público, poniendo fin al núcleo MS-DOS presente en Windows 95, 98 y ME.
El sistema introdujo la interfaz «Luna», con su icónico fondo «Bliss», y mejoras sustanciales en estabilidad y rendimiento. Microsoft lo lanzó en dos ediciones —Home y Professional— y añadió funciones como el menú Inicio de dos columnas, la agrupación de ventanas en la barra de tareas, el Cambio rápido de usuario, la restauración del sistema, ClearType para pantallas LCD y soporte para DirectX 8.1. También debutó la activación de producto, un sistema antipiratería que los hackers burlaron con rapidez.
La longevidad de XP fue excepcional. Su soporte extendido finalizó el 8 de abril de 2014, más de 12 años después de su lanzamiento, y aún recibió actualizaciones de seguridad en 2024. Organizaciones como el NHS británico o entidades bancarias de la India lo mantuvieron en uso hasta 2019. El artículo analiza por qué XP se convirtió en referencia y por qué Microsoft extendió su vida más allá de lo habitual.