WindBorne Systems, una startup con sede en Redwood City, California, ha firmado un contrato con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para la compra de datos recopilados por su flota de globos meteorológicos autónomos. El acuerdo, valorado en hasta 49 millones de dólares, representa la mayor participación de la empresa en un contrato gubernamental hasta la fecha. Aunque el valor total es significativo, la Fuerza Aérea paga únicamente por los datos solicitados, lo que ha permitido a la compañía generar 1,7 millones de dólares en pedidos hasta la fecha, con expectativas de más encargos futuros.
WindBorne, fundada en 2015, opera aproximadamente 700 globos meteorológicos que recopilan lecturas de sensores atmosféricos. La empresa es pionera en alimentar modelos de predicción meteorológica basados en aprendizaje profundo con datos empíricos directos. El contrato, otorgado sin subasta competitiva, fue seleccionado por el gobierno por su capacidad única para proporcionar datos globales que cumplen las necesidades operativas específicas de la Fuerza Aérea.
El CEO de WindBorne, John Dean, había anunciado en agosto que la compañía había recaudado 37 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B para escalar su negocio. Recientemente, la empresa lanzó WeatherMesh 6, un modelo de predicción que ofrece mayor precisión que el modelo tradicional de la Central Europea de Previsión Meteorológica de Alcance Medio (ECMWF). Además, WindBorne se convirtió en la primera organización en enviar un sistema de vuelo sin motor al ojo de un tifón, utilizando modelos de IA para la navegación de los globos, lo que demuestra la integración de la inteligencia artificial en la toma de decisiones operativas meteorológicas.