WhatsApp permite desde hace unos días reservar un nombre de usuario en formato @, una novedad con la que ya no es imprescindible compartir el número de teléfono para iniciar una conversación. La función llega casi un año después de que Meta confirmara la incorporación de publicidad en la pestaña "Novedades" de la aplicación, un espacio que, según la compañía, consultan 1.500 millones de personas al día.
El mecanismo de reserva incluye una particularidad: si el @ deseado ya está ocupado, el usuario puede intentar reclamarlo si lo utiliza previamente en Instagram, vinculando su cuenta de WhatsApp con la red social mediante el centro de cuentas de Meta. De fondo, la operación apunta a la unificación de cuentas entre WhatsApp, Instagram, Facebook y Threads, lo que permitiría a Meta cruzar datos para mostrar anuncios dirigidos en WhatsApp sin afectar al cifrado de extremo a extremo de los chats.
La propia Nikila Srinivasan, vicepresidenta de Business Messaging en Meta, explicó que la empresa recurrirá a información ya disponible —país, ciudad, idioma, canales seguidos e interacciones con anuncios— para personalizar la publicidad, y recordó que vincular las cuentas de forma voluntaria abre la puerta al cruce de datos entre plataformas. La coincidencia se produce semanas después de que Instagram desactivara el cifrado de extremo a extremo en sus mensajes directos.
Por defecto, cualquier persona que conozca un @ puede escribir a su titular, un ajuste que debe modificarse manualmente con una clave de cuatro dígitos. WhatsApp defiende que aplica "múltiples capas de defensa" y limita los contactos nuevos que una cuenta puede iniciar. Los usuarios que deseen desvincular sus perfiles pueden hacerlo desde el centro de cuentas de Meta o migrar a alternativas como Signal.