WhatsApp, la aplicación de mensajería instantánea propiedad de Meta con más de 3.000 millones de usuarios en todo el mundo, ha comenzado a desplegar una ambiciosa actualización centrada en los chats grupales, su funcionalidad más definitoria. El paquete de novedades, cuya distribución se inició el pasado 4 de agosto, incorpora encuestas programables, la mención @todos y la posibilidad de crear grupos a partir de otros ya existentes, según confirmaron tanto el blog oficial de WhatsApp como la propia Meta.
La primera gran novedad afecta a las encuestas, una herramienta presente en la plataforma desde 2022 y que, como el resto de funcionalidades, opera bajo cifrado de extremo a extremo. A partir de ahora, los usuarios podrán fijar una fecha y una hora de cierre automático para la votación, lo que impondrá un plazo firme a los participantes. Además, se incorpora la opción de ocultar los nombres de quienes hayan votado, una posibilidad especialmente singular si se tiene en cuenta que toda la arquitectura de WhatsApp está diseñada para verificar la identidad de quien envía cada mensaje. Por último, se permitirá editar la pregunta de la encuesta durante los 15 minutos posteriores a su creación, la misma ventana de gracia que ya existe para editar mensajes convencionales.
La segunda función es la mención @todos, una prestación ya habitual en plataformas como Discord. Escribir @all —o @todos en la versión en español— permite enviar un mensaje que llega a todos los miembros del grupo, incluso a aquellos que llevan años con el chat silenciado. WhatsApp justifica esta capacidad como una herramienta para avisos urgentes, cambios de última hora o cancelaciones imprevistas. No obstante, la compañía es consciente de su potencial para el spam y ha establecido dos niveles de protección. En grupos con más de 32 personas, solo los administradores podrán activar @todos, y cada usuario podrá silenciar estas alertas de forma independiente desde los ajustes de notificaciones. Precisamente, ese umbral de 32 miembros coincide con el límite que WhatsApp aplica a las llamadas grupales y que la propia plataforma considera la frontera entre un chat y un canal de difusión.
La tercera novedad simplifica la creación de nuevos grupos. Desde la configuración del chat, la opción "Crear un grupo similar" permite generar un nuevo grupo con los mismos participantes sin necesidad de añadirlos uno por uno, lo que resulta especialmente útil para sorpresas, conversaciones paralelas o subgrupos que de otro modo colapsarían el chat principal. Al crear el nuevo grupo, se pueden eliminar o añadir contactos antes de confirmar la creación.
Estas mejoras se suman a otras funciones recientes orientadas a los grupos, como el historial de mensajes, las etiquetas de miembros en los recordatorios de eventos y las llamadas de audio y vídeo en WhatsApp Web, estas últimas estrenadas apenas unos días antes. Todo ello evidencia la apuesta estratégica de WhatsApp por los chats grupales, que ya pueden albergar hasta 1.024 miembros desde 2022 y constituyen uno de los principales motores de la plataforma.
Más allá de los grupos, WhatsApp también anunció recientemente la llegada de los nombres de usuario, prevista para finales de este año. Esta función opcional permitirá conectar con otras personas sin compartir el número de teléfono, incorporando además una clave numérica única de cuatro dígitos como capa adicional de privacidad. Las reservas comenzaron en junio y los usuarios elegibles pueden reclamar un nombre o transferir un identificador existente de Facebook o Instagram. Los nombres vinculados a celebridades, figuras públicas y organismos gubernamentales quedarán reservados para sus legítimos titulares.
El despliegue de todas estas funciones se está realizando de forma gradual, por lo que algunos usuarios podrían no verlas disponibles de inmediato. WhatsApp no ha precisado una fecha concreta para su availability global, pero fuentes como WIRED describen la actualización como una señal inequívoca de la dependencia de la plataforma respecto a los chats grupales como elemento central de su propuesta de valor.