WhatsApp permitirá en los próximos meses que sus usuarios se identifiquen mediante un nombre de usuario único, en lugar de compartir su número de teléfono, con el objetivo de reforzar la privacidad. La compañía inició este lunes el proceso de reserva de nombres de usuario y prevé activar la función oficialmente a finales de año. Hasta ahora, cualquier persona con el número de teléfono de un usuario podía iniciar una conversación; con el nuevo sistema, los usuarios podrán elegir ser contactados únicamente a través de su nombre, ocultando así su número.
"Hemos diseñado esta función como una característica clave para proteger la privacidad", explicó Alice Newton-Rex, vicepresidenta de Producto de WhatsApp. La aplicación no dispondrá de un directorio público de nombres de usuario ni ofrecerá coincidencias mientras se escriben: para iniciar una conversación será necesario conocer el nombre exacto de la otra persona. Las opciones de privacidad actuales se limitan a bloquear usuarios o silenciar llamadas de desconocidos.
Los nombres deberán tener entre 3 y 35 caracteres y la plataforma reservará los vinculados a celebridades, personalidades, instituciones y otras figuras relevantes para evitar suplantaciones. Empresas, organizaciones y creadores con cuenta en Instagram o Facebook podrán reclamar el mismo nombre que ya utilizan allí. WhatsApp, propiedad de Meta, supera los 3.000 millones de usuarios en todo el mundo y es la aplicación de mensajería predominante en Europa, Asia y buena parte del resto del mundo, aunque en Estados Unidos siguen siendo mayoritarios los SMS.