Waymo, la división de vehículos autónomos de Alphabet, ha comenzado a ofrecer su servicio de robotaxis al público en Las Vegas, Nevada, semanas después de obtener la aprobación final de los reguladores de transporte del estado. La compañía, que opera bajo un modelo de despliegue gradual, ha iniciado las operaciones con una docena de minivanas Ojai, cubriendo el área del Strip al sur de la Highway 589 y hasta Boulder Junction. Los usuarios actuales deben solicitar una invitación para recibir un código de acceso, una práctica que Waymo ha aplicado en 14 otras ciudades, incluyendo Denver, San Diego y Tampa, donde también ha expandido sus servicios.
Este movimiento posiciona a Waymo como el quince mercado en el que opera, sumándose a competidores como Tesla, Zoox y Motional, que también planean lanzar servicios comerciales en la ciudad. Las autoridades de Nevada han autorizado a las tres principales empresas a desplegar un total de 8.000 robotaxis en el condado de Clark durante los próximos 12 meses: Waymo puede operar hasta 1.000 unidades, Tesla hasta 5.000 y Uber (a través de sus socios Motional y Zoox) hasta 1.000. Sin embargo, los analistas señalan que es improbable que las empresas alcancen estos máximos, dado que Waymo ya cuenta con una flota de más de 4.000 vehículos distribuidos en más de una docena de ciudades. La entrada de Waymo en Las Vegas marca un paso crucial en su estrategia de expansión nacional y europea, coincidiendo con la aceleración de la competencia en el sector del transporte autónomo.