El VTubing es una actividad de streaming en la que el intérprete aparece en pantalla mediante un avatar animado que replica sus movimientos en tiempo real, generalmente con software como Live2D Cubism. Aunque surgió en Japón y allí sigue concentrado, con agencias como hololive y NIJISANJI dominando el sector y cerca de 60.000 cuentas activas a finales de 2024, el fenómeno ha empezado a internacionalizarse, con un crecimiento notable de VTubers angloparlantes.
Los VTubers suelen crear un personaje con nombre, historia y personalidad propios, lo que les permite mayor libertad creativa y, en muchos casos, preservar su privacidad. Su actividad habitual incluye retransmisiones en directo —a menudo de más de ocho horas—, publicación de vídeos con covers y sketches, y, en el caso de los talentos vinculados a las grandes agencias japonesas, conciertos en vivo con captura de movimiento 3D, como el hololive SUPER EXPO 2025, que reunió a unas 35.000 personas.
La primera VTuber fue Ami Yamato, una japonesa residente en Londres que debutó en YouTube en 2011 con un vlog animado. La popularización llegó en 2016 con Kizuna AI, creada por la productora Activ8, cuyo estilo 2D marcaria el estándar del sector. Para los profesionales consultados, competir sin el respaldo de una agencia resulta extremadamente difícil, por lo que agencias corporativas como Astraline o independientes de menor tamaño se han convertido en la vía principal de entrada para nuevos talentos.