Estudiantes de la Universidad de Melbourne han revivido un diseño de volcán mecánico concebido en 1775 por Sir William Hamilton, un diplomático británico y entusiasta de la vulcanología. La recreación, que se exhibe actualmente en la Biblioteca Baillieu de la universidad hasta el 28 de junio de 2026, es una fiel interpretación de un boceto original y una acuarela de 1771 que representaban la erupción del Monte Vesubio. Hamilton, inspirado por la obra del artista Pietro Fabris, buscó combinar arte y mecánica para simular los efectos visuales de una erupción volcánica.
Los estudiantes Xinyu Xu y Yuji Zeng, utilizando herramientas modernas como corte láser, iluminación LED programable y sistemas electrónicos, adaptaron el diseño original de Hamilton, que se basaba en mecanismos de relojería. El proyecto, supervisado por el curador Richard Gillespie e ingenieros como Andrew Kogios, no solo permitió a los estudiantes desarrollar habilidades prácticas en programación, soldadura y física, sino que también ofreció una valiosa experiencia en resolución de problemas de ingeniería. La pieza, que simula el flujo de lava y explosiones, representa una fascinante convergencia entre la visión del siglo XVIII y la tecnología del siglo XXI, y sirve como una herramienta de comunicación científica sobre el poder de los volcanes.