Vendedores de semillas están proliferando en plataformas como eBay, Amazon y Etsy con anuncios de plantas inexistentes respaldados por imágenes generadas con inteligencia artificial, que muestran hojas y flores de colores imposibles con formas de mariposas, gatos o demonios. Aunque este tipo de estafa ya existía antes de la IA, la facilidad para crear imágenes ha disparado su volumen, y las grandes plataformas no logran frenar la avalancha de anuncios fraudulentos.
Entre los reclamos más frecuentes figuran semillas de girasol "teddy bear", rosas arcoíris y hostas fantásticas. Varios productos acumulan miles de ventas: unas semillas de rosas falsas llegaron a venderse 37.271 veces en eBay antes de que la plataforma prohibiera al vendedor, y los girasoles gigantes falsos superan las 1.300 ventas. Las reseñas de compradores relatan desde semillas que nunca llegan hasta paquetes con plantas distintas a las anunciadas.
El fraude acarrea dos riesgos principales. El más grave es la posible introducción de especies invasoras si el comprador siembra semillas de una planta diferente a la esperada sin saberlo. En 2024, tres estados estadounidenses emitieron alertas tras recibir paquetes de semillas no solicitadas. El segundo es la distorsión de los resultados de búsqueda: las imágenes falsas llegan a saturar plataformas como Google Imágenes, lo que dificulta a los aficionados identificar variedades reales. eBay afirma que aplica auditorías, filtros y monitorización con IA para retirar los anuncios que incumplen sus políticas; Amazon y Etsy no respondieron a la solicitud de comentarios.