Anthropic aplica medidas agresivas para impedir que personas en China accedan a Claude, como la verificación de identidad y el bloqueo de cuentas sospechosas, pero una economía clandestina creciente dentro del país permite sortear esos filtros. Tras el lanzamiento del modelo Fable 5 a principios de junio, redes sociales chinas se llenaron de usuarios que ya habían probado la herramienta poco después de su publicación, antes de que Anthropic retirara el acceso a nivel mundial por las restricciones de exportación del Gobierno estadounidense.
Usuarios ocasionales recurren a VPN, números de teléfono extranjeros y métodos de pago internacionales, mientras que otros compran cuentas ya configuradas en plataformas como Taobao y Xianyu, o en canales de Telegram donde se ofertan suscripciones a Claude Pro y Claude Max. Para desarrolladores y empresas, han surgido las llamadas "estaciones de transferencia", servidores ubicados en países donde Anthropic opera que actúan como intermediarios: reenvían las consultas a la API de Claude y devuelven las respuestas, con precios inferiores a los oficiales gracias a descuentos empresariales.
A pesar de modelos chinos de código abierto como los de DeepSeek y Z.ai, múltiples ingenieros y académicos afirmaron a WIRED que prefieren Claude para programar. El investigador Zilan Qian, de Oxford China Policy Lab, señala que los modelos chinos llevan entre seis y nueve meses de retraso respecto a los estadounidenses. Anthropic acusa además a Alibaba de entrenar sus modelos con salidas de Claude mediante destilación, y su consejero delegado, Dario Amodei, enmarca el acceso chino a modelos frontera como una amenaza para la seguridad nacional de EE. UU.