UNICEF ha alertado de que la inteligencia artificial está influyendo de manera creciente en la infancia "para bien y para mal", en un contexto en el que la mayoría de los países carecen de marcos regulatorios suficientes para proteger a los menores. El organismo de la ONU estima que al menos 20 millones de niños y adolescentes han utilizado herramientas de IA, con una tasa de adopción más de tres veces superior a la de los adultos, según un estudio realizado en diez países al que ha tenido acceso la agencia EFE.
El informe detalla que más de dos millones de menores recurren a la IA para hacer consultas sobre preocupaciones personales, mientras que unos trece millones la utilizan como apoyo en tareas escolares. UNICEF advierte de que los menores están "especialmente expuestos a los sistemas de IA", desde la fase de diseño hasta el uso de sus datos, "sin capacidad suficiente para evitar o cuestionar sus efectos", lo que los hace más vulnerables a riesgos de privacidad, desinformación y abuso.
El organismo también señala posibles efectos negativos en el desarrollo emocional y cognitivo de los menores, así como el riesgo de generar dependencia en el uso de estas herramientas. Entre las preocupaciones expresadas por los propios niños y adolescentes figuran los fraudes, la manipulación informativa y la creación de contenidos falsos o sexualizados mediante deepfakes. Ante este panorama, UNICEF insta a gobiernos y empresas a reforzar la regulación, mejorar la transparencia y priorizar la seguridad infantil en el diseño de los sistemas de inteligencia artificial.