El Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía anunció el hallazgo de una tumba de losas en forma de cofre en la Necrópolis Oriental de Aspendos, datada entre 475 y 300 a.C., que podría corresponder a un atleta o luchador del periodo clásico. La hipótesis se apoya en varias monedas de plata encontradas junto al esqueleto: Aspendos acuñó durante más de un siglo estáteros decorados con dos luchadores desnudos en pleno combate, una iconografía excepcional en la numismática antigua. El sepulcro fue descubierto durante obras en una calle que conecta las murallas orientales con el teatro de la ciudad, en una zona funeraria que era desconocida hasta esta campaña. Aspendos, antigua ciudad del suroeste de Turquía a unos 16 kilómetros del Mediterráneo, contó con un gran gimnasio griego y gozó de prosperidad económica gracias al comercio de sal, aceite, madera y caballos, lo que explica su prolongada capacidad de acuñar moneda propia. El hallazgo amplía el conocimiento de una etapa peor representada en el registro arqueológico local, según explicó el ministro Mehmet Nuri Ersoy. La historiadora Sarah E. Bond, de la Universidad de Iowa, advirtió de que las monedas no bastan para identificar al difunto como atleta, ya que circulaban entre toda la población. Bioarqueólogos examinarán el esqueleto en busca de inserciones musculares pronunciadas, microfracturas, artrosis temprana y traumatismos curados que confirmen años de entrenamiento y combate.
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