La empresa Coherence Neuro, con sede en San Francisco y vínculos con Neuralink, ha colocado temporalmente su implante cerebral del tamaño de una moneda en el cerebro de tres pacientes sometidos a cirugía para extirpar tumores cerebrales en el Royal Melbourne Hospital de Australia. El dispositivo permaneció alrededor de 30 minutos antes de ser retirado, en una verificación de seguridad previa a su implantación a largo plazo en pacientes con cáncer cerebral.
Se trata de una interfaz cerebro-ordenador diseñada para detectar las señales eléctricas características de los tumores y administrar estimulación eléctrica suave que frene su crecimiento. Matthew MacDougall, neurocirujano jefe de Neuralink, es asesor e inversor de Coherence, y Rory Murphy, del Barrow Neurological Institute, también participará en futuros ensayos.
La base científica se apoya en estudios como uno de Stanford de 2019 que demostró que gliomas de alto grado impulsan su crecimiento mediante sinapsis con neuronas sanas. Coherence se dirige inicialmente al glioblastoma, un tumor con una supervivencia media de 15 a 18 meses y una tasa a cinco años inferior al 10 por ciento. Su implante cuenta con 16 filamentos que se extienden en el tejido cerebral y se coloca durante la propia resección del tumor. Incorpora además monitorización continua y una aplicación conectada para que médicos y pacientes ajusten la terapia de forma remota. La compañía prevé iniciar un ensayo con implantación permanente en glioblastoma el próximo año.