¿Cuánto vale en términos de riesgo una resonancia magnética de cuerpo entero como cribado preventivo? El autor parte del análisis de Scott Alexander sobre los beneficios y costes de esta prueba en personas asintomáticas para traducir las cifras abstractas a unidades intuitivas. Por cada mil personas escaneadas, 680 no sufren consecuencias, 296 atraviesan esperas y pruebas adicionales innecesarias, 10 acaban en biopsias, 6 detectan un problema real que no mejora su pronóstico y solo 4 obtienen una detección precoz que aporta, de media, 4 años de vida ajustados por calidad (QALY) por persona. El beneficio neto esperado ronda 0,025 QALY por individuo.
Para hacer manejable esa cifra, el artículo recurre a la equivalencia habitual de 27 QALY por «vida salvada» y a la unidad de micrimuerte (un millón de micrimuertes equivale a una vida), y estima que 1 QALY equivale a unas 37.000 micrimuertes. Así, el beneficio neto de la resonancia se traduce en aproximadamente 926 micrimuertes, una cifra equiparable al riesgo de actividades como fumar un año, un embarazo de alto riesgo, ascender el Cervino, recorrer 10.000 km en motocicleta, hacer dos saltos BASE o pasar un día en el frente ucraniano. El texto no desaconseja explícitamente la prueba, pero la enmarca como una decisión donde el beneficio esperado es comparable a riesgos cotidianos sobradamente conocidos, subrayando además que el valor de evitar esas actividades depende más del disgusto que provoquen que de su mortalidad.